Os novos gráficos sobre riscos de morte publicados no periódico The Journal of the National Cancer Institute fornecem uma perspectiva mais ampla que outros cálculos semelhantes na internet, pois cobrem os riscos para 10 tipos de causas de morte, e para todas as causas combinadas, fazendo também diferenciações por idade, e entre fumantes, não fumantes e ex-fumantes.

A probabilidade de um homem fumante de 55 anos morrer nos próximos 10 anos é igual a de um homem de 65 anos que nunca fumou. Menos de uma mulher em mil abaixo dos 50 anos morrerá na próxima década de câncer cervical. Um homem não-fumante de 35 anos tem cinco vezes mais chances de morrer em um acidente antes dos 45 do que de uma doença cardíaca, e uma mulher de 35 anos tem duas vezes mais chances de morrer acidentalmente até os 45 do que de câncer de mama.

À primeira vista, pode parecer que fumantes e não-fumantes tenham a mesma taxa de mortalidade por doenças cardíacas, mas um homem fumante de 35 anos tem sete vezes mais chances de morrer de uma doença cardíaca do que um não-fumante da mesma idade. Os números começam a convergir a partir da sobrevivência de alguns fumantes � s doenças mais comuns causadas pelo tabagismo, o que faz com que, aos 75 anos, sua taxa de mortalidade por doenças cardíacas seja quase a mesma que a dos não-fumantes.

A doutora Lisa M. Schwartz, co-autora do estudo e professora associada de medicina em Dartmouth, disse que geralmente as estatísticas são apresentadas com a intenção de assustar as pessoas em relação a uma doença específica. Mas uma doença pode ser um grande risco para alguns e não para outros. “Esses gráficos permitem que você obtenha taxas de risco de pessoas com um perfil mais próximo ao seu” disse.

Outra vantagem dos novos gráficos, diz Schwartz, é que eles se baseiam em um período de 10 anos. “Geralmente, os números são apresentados como estatísticas de uma vida inteira, o que faz com que o risco pareça alto demais, ou como estatísticas de um ano, o que faz com que o risco pareça muito pequeno. Os novos gráficos fornecem informações necessárias para que as pessoas entendam o risco e possam decidir se devem tomar uma atitude para reduzi-lo”.

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